La culpabilité est un sentiment qui ronge de l'intérieur comme la pire des gangrènes, auquel nul être doué de conscience n'échappe. L'acceptation est nécessaire pour s'en libérer et pouvoir retrouver à nouveau une plénitude mentale. Arjen Lucassen se sentait-il si responsable d'événements passés, pour en arriver à extraire le mal par le biais de ce projet parallèle ? L'un des musiciens les plus prolifiques et qualitatifs actuels, a certainement pensé inéluctable de concevoir un exutoire à son alter-ego Ayreon, notamment depuis le semi-échec avoué de son dernier album 01011001, qui avec le recul, s'est révélé la goutte d'eau qui a fait déborder le vase.

Après s'être sorti sans gros dégâts d'une période de torpeur, le grand orfèvre zélé a eu besoin de remettre la machine analytique en route. Pour cela, il s'est adjoint les services, et surtout le soutien, de sa blonde compagne Lori Linstruth à la guitare, de l'impressionnant batteur Chris Maitland (ex-Porcupine Tree, Kino) et de l'extraordinaire chanteur Jasper Steverlinck, échappé pour un temps de son groupe alternatif Arid. Dénommé Arjen Lucassen's Guilt Machine pour des raisons commerciales, c'est en réalité un groupe à part entière que le musicien nomme simplement Guilt Machine en privé, histoire de rendre les honneurs comme il se doit à ses camarades, qui pour l'occasion ont vraiment fait exploser tout leur potentiel pour parvenir à faire d'On This Perfect Day, l'album d'une certaine renaissance artistique.

La musique contient toujours les mêmes codes et autres principes d'écriture propres au compositeur, puisqu'il en est le seul maître à bord. Le terrain est balisé, à ceci près que la présence de seulement six morceaux indiquent clairement qu'Arjen Lucassen ne s'est pas dispersé et s'est laissé porter par la brise de l'inspiration, en développant au maximum chaque titre avec une cohésion frappante. Il renoue ainsi avec la définition première de la musique progressive, en étayant son propos avec justesse afin de projeter son oeuvre vers les hauteurs stylistiques attendues depuis The Human Equation, sa dernière création en date inégalée. La combinaison entre rock progressif, metal progressif, éléments folk et electro épars est ici agglomérée et optimisée, afin de laisser la part belle à l'épatant Jasper Steverlinck, dont le mimétisme avec Freddie Mercury, Vincent Cavanagh, Jeff Buckley ou encore Göran Edman, offre une richesse vocale insoupçonnée.

Guilt Machine délaisse également l'aspect rythmique froid et percutant habituel aux productions d'Ayreon pour le jeu organique et chaleureux de Chris Maitland, qui confère une couleur jusque là inédite à la musique du Batave. Cet aspect humanisé renforcé par les brillants textes de Lori Linstruth couronnent la globalité de l'oeuvre avec brio.

Arjen Lucassen aime ses fans et contre toute attente fournit un disque d'une densité appuyée, d'une excellence tant sonore que visuelle, comme à son habitude pourrait-on dire, mais où la remise en question restait primordiale pour ne pas retomber dans les travers de ses précédents ouvrages. En posant cartes sur table, en prenant compte des commentaires émis et du jugement objectif porté à son attention qui invoquait une perte de ses capacités à se renouveler, le Hollandais a eu la présence d'esprit de dresser un bilan et de proposer un album qui, même s'il n'est pas sans rappeler ses efforts antérieurs, évolue à l'image de l'homme pris dans ses considérations d'ordre empirique.